Itinéraires d’artistes en exil, entre Europe en crise et refuge méditerranéen
(1920–1945)
Au cours des années 1920-1930, la Catalogne accueille de nombreux artistes juifs venus de l’Europe entière. Issus pour la plupart de l’école de Paris, ils s’installent à Céret, Collioure ou Tossa de Mar.
S’ils ont sans doute été séduits par la lumière et le charme des lieux, la plupart s’attachent à restituer leurs tourments intérieurs et à percevoir dans les paysages qui les entourent l’ombre qui déjà commence à masquer le soleil.
Regarder aujourd’hui leur travail, c’est voir dans la force expressive de leur art la prémonition des années sombres à venir.
Car en 1940 le soleil disparaît. Eclipse totale. Alors que les allemands entrent dans Paris, le Sud de la France est perçu par certains comme un refuge ou devient une étape avant l’exil, quand pour d’autres il se transforme en cul de sac. Beaucoup d’artistes, après avoir espéré un temps fuir l’Europe par ce chemin, rejoignent Marseille et le réseau de Varian Fry pour émigrer vers les USA, laissant la souricière se refermer sur quelques-uns.
L’exposition temporaire du Mémorial du Camp de Rivesaltes – à voir jusqu’au 3 février 2027 – présente un parcours au travers des artistes juifs qui trouvèrent ici un décor à l’échelle de leur art avant que la guerre ne les contraigne à la fuite ou à la cache pour tenter d’échapper à la politique antisémite du régime de Vichy.
A travers la présentation de trajectoires croisées, l’exposition souligne la force de résistance de ces artistes dont l’art peut se lire comme un rempart contre la barbarie des hommes et la folie des temps, ou au contraire comme l’expression la plus crue de la tragédie en marche.
- LE MÉMORIAL DU CAMP DE RIVESALTES
Pour accéder aux expositions permanentes et temporaires du Mémorial, il faut déjà se garer…
Le parking est situé juste à l’entrée de ce qui fut le camp où subsistrent les vestiges de baraquements dans des allées envahies d’herbes folles.
Cette immensité déserte et silencieuse nous prépare à voir et entendre
les douleurs et l’incompréhension de ces milliers de femmes, d’hommes et d’enfants :
LES INDÉSIRABLES …
On descend ensuite vers le Mémorial : inauguré en 2015, il rend hommage aux personnes incarcérées ou hébergées dans ce camp (Anciennement nommé « Camp Joffre ») au gré des événements historiques du XXe siècle. La réalisation est confiée à l’architecte Rudy Riccioti , et Robert Badinter en sera le parrain.
Ce lieu de dimension régionale, nationale et internationale aura différentes missions :
- la recherche historique, la restitution et le partage de cette connaissance avec les publics, sous forme d’expositions temporaires, de publications, de colloques, de conférences, etc.
- un travail pédagogique et éducatif afin de diffuser la connaissance et de susciter un questionnement sur les thématiques présentées et la relation entre histoire et mémoire(s) : visites guidées, ateliers, documents pédagogiques, etc.
- une approche sensible et différente grâce à l’art et à la culture qui permettent d’interroger l’histoire et la mémoire : expositions, résidences d’artistes, concerts, projections de films, etc.
Le visiteur se voit proposer un parcours à l’intérieur du mémorial, dans la salle d’exposition permanente, ainsi qu’un parcours en plein air dans le camp, au milieu des vestiges laissés en l’état et des baraques, consolidées ou reconstituées pour certaines.
Le camp de Rivesaltes a été le témoin de trois conflits majeurs que la France, l’Europe mais aussi l’Afrique du Nord ont vécus en à peine trois décennies : la guerre d’Espagne, la Seconde Guerre mondiale et la Guerre d’Algérie.
Pendant ces périodes, les baraques du camp de Rivesaltes ont vu défiler des milliers de personnes, hommes, femmes et enfants, d’origines, de cultures et de nationalités différentes.
Le passage de ces groupes de population au camp de Rivesaltes est le reflet des déplacements forcés issus de ces conflits et des mouvements de décolonisation qui agitent le XXe siècle.
Initialement construit pour être un centre d’entraînement militaire, le camp de Rivesaltes fut entre autres – un « Centre d’hébergement » pour étrangers indésirables,
– un camp d’internement pour les populations victimes de la politique d’exclusion du régime de Vichy,
– un camp de déportation vers Auschwitz-Birkenau via Drancy,
– un camp de prisonniers de guerre allemands, une zone de transit pour les supplétifs étrangers de l’armée française,
– un « Camp de regroupement des Harkis et de leurs familles »,
– et, il y a peu, un Centre de Rétention Administrative (CRA).
Son histoire est celle des Républicains espagnols, des Juifs étrangers, des Tsiganes, des prisonniers de guerre de l’Axe, des Harkis, des prisonniers FLN, des Guinéens, des nord-Vietnamiens et de tous ceux et toutes celles qui y vécurent dans des conditions souvent très dures.
Pour débuter la visite, un documentaire retrace les grandes lignes de cette histoire du camp, à l’aide de documents d’archives :
1939 : La plaine de Rivesaltes, constituée de vastes étendues de garrigue, est repérée dès 1923 par les autorités militaires comme une zone aux caractéristiques adaptées à l’entraînement et aux exercices de manoeuvre et de tir.
1941/1942 : Le décret sur l’internement administratif des « étrangers indésirables » du 12 novembre 1938, instaure en France une politique d’internement administratif qui vise toutes les personnes susceptibles de représenter un « danger potentiel » pour la France.
1945/1948: Dès le 22 novembre 1942, soit une dizaine de jours après l’occupation de la zone sud, les troupes d’occupation allemandes vident le camp pour le rendre à sa vocation première, celle d’une caserne pour les troupes concourant à la défense des côtes.
1962/1964 : La guerre d’Algérie marque ensuite de son empreinte l’histoire du camp de Rivesaltes. De nombreuses recrues en partance pour l’Algérie y séjournent d’abord brièvement avant d’embarquer à Port-Vendres pour traverser la Méditerranée.
Après 1964 : Après le départ des Harkis et jusqu’en mars 1966, les baraques du camp sont utilisées pour l’hébergement de militaires d’origine guinéenne engagés auprès de la France, et de leurs familles.
Près de 800 personnes au total, hommes, femmes et enfants, sont ainsi transférées dans le camp de Rivesaltes par la France. A cette même période, le camp accueille également un petit groupe de militaires Nord-Vietnamiens venus d’Indochine française. Le camp revient ensuite encore une fois à sa vocation militaire.
Il connaît un nouveau soubresaut de l’histoire, quand, entre 1986 et 2007, un petit centre de rétention administrative (CRA) pour étrangers expulsables est installé sur l’un des îlots du camp. Ce centre sera finalement transféré juste à côté en novembre 2007.
Mémorial du Camp de Rivesaltes:
Avenue Christian Bourquin
66600 SALSES LE CHATEAU